ブログ - 天と地にある物事を想い巡らすサイト！よろず放談

北海道で観光列車スタート！

北海道で観光列車スタート！

日本の各地域で観光列車が企画されてそれなりに好評を得ていますが、赤字のＪＲ北海道も業績改善の一助を期待して６月から１１月迄観光列車を開始することになりました。場所は釧路と根室を結ぶ花咲線（根室線）です。花咲線は営業距離１３５・４キロの路線で、沿線の厚岸―糸魚沢（いといざわ）間にはラムサール条約登録湿地の「別寒辺牛（べかんべうし）湿原」や、別当賀（べっとが）―落石間にはシカの群れが多く見られる落石海岸など、景勝地もあり。東根室駅は「日本最東端の駅」として知られています。

財政状況が厳しいＪＲ北海道は、新しく列車を造ることはせず、従来の普通列車に工夫を凝らして走らせるそうです。通常の生活電車ではなく一日上下各１本ずつ用意して、厚岸―糸魚沢間（１・５キロ）と別当賀―落石間（１・８キロ）で、通常時速５５～７０キロの速度を時速３０キロに落として車窓からゆっくり風景を楽しめるようにすることや、東根室駅では通常１分の停車時間を２分に延ばして駅ホームにある記念碑で乗客が記念撮影できるようにします。外国人観光客対策としては、列車がこれらの見どころにさしかかると、スマートフォンなど携帯端末から日本語のほか英語、中国語、韓国語での音声ガイドが自動的に観光案内することで。外国人観光客も利用できるようにします。さらに、乗客が事前予約すれば、根室、東根室の両駅で「焼きサンマ寿司」と「やきとり弁当」、厚岸駅で「かきめし」、及び、ご当地弁当を駅で買うこともできるようにするそうです。この企画が成功すると、いずれ北海道一周の豪華な観光列車が出来るのではないでしょうか？まずは花咲線に一度参加してみたいですね！

宇宙望遠鏡「ＴＥＳＳ」打ち上げ！

宇宙望遠鏡「ＴＥＳＳ」打ち上げ！

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１８日、スペースＸ社のロケット「ファルコン９」によって太陽系外の惑星を探す宇宙望遠鏡「ＴＥＳＳ」を打ち上げました。２年間にわたって地球を周回し、地球と同じぐらいの大きさで、生命が存在できそうな惑星の発見を目指すそうです。

ＮＡＳＡは２００９年に宇宙望遠鏡「ケプラー」を打ち上げ、９年間の観測で２６００個以上の系外惑星を見つけました。今回のＴＥＳＳは４台のカメラを搭載した洗濯機ほどの大きさで、前回のケプラーと同じように惑星が恒星の手前を通過する際に恒星がわずかに暗くなる「トランジット」という現象を観測し、惑星が存在するかどうかを調べ、発見されるとその大きさや公転の軌道、周期などを計算します。ＴＥＳＳはケプラーよりも３５０倍もの広範囲を観測することが出来るので、２万個ほどの太陽系外惑星を発見し、このうち地球大の惑星は５０個以上、地球より大きいが２倍には満たない大きさの惑星は最大５００個見つかるとＮＡＳＡは見込んでいます。ＴＥＳＳが予測通りに発見してくれた惑星については、地上と宇宙の両方に設置された天体望遠鏡でさらに観測を進め、岩石の地形があるか、大きさは地球と同等か、太陽との距離が近すぎも遠すぎもせず水が液体で存在できる気温かどうかなど、生命が存在する可能性を示唆する条件を調べることになるそうです。画像はＴＥＳＳの想像図です。

目を見張る艶やかさ・【花桃の里】！

目を見張る艶やかさ・【花桃の里】！

毎年、長野県阿智村では４月中旬から５月中旬にかけて花桃が見ごろを迎えます。約１０，０００本の赤、白、ピンク色の花が咲き誇り、美しい光景が広がります。その中でも、中央自動車道・園原ＩＣから近い月川温泉郷【花桃の里】では、標高７５０ｍ～１０００ｍ、約４ｋｍに亘りおよそ５０００本の花桃が多くの訪問客を迎えます。桜よりもっと色が鮮やかなのでその風景は圧巻です。ＧＷ期間中も楽しめるので足を運んでみては如何でしょう！

伊豆半島がユネスコ世界ジオパークに認定！

伊豆半島がユネスコ世界ジオパークに認定！

そもそもジオパークとは？
【地球や大地を表す "Geo" と、公園を示す "Park" を組み合わせた造語が大地の公園、すなわちジオパーク "Geopark" です。もともと地質学的に重要な地域の保全と地域社会への貢献を目的としたもので、1990年半ばに活動が広がり、2000年にヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）が設立されました。2004年にUNECOが支援を表明して世界ジオパークネットワーク（GGN）が成立し、日本においても2009年に日本ジオパークネットワーク（JGN）が誕生しました。2015年にはUNESCOの正式事業として認定されています。

ジオパークは３つの活動を柱にしています。

１．保全

ジオパークを保全する活動

２．教育

ジオパークを教育に活かす活動

３．観光（地域振興）

ジオパークを観光に活かす活動で、持続可能な観光＝ジオツーリズムを振興して地域に貢献する活動 】

「顕著な普遍的価値を持つ遺産の保護を目的とする世界遺産と異なり、資産を活かした教育や観光といった持続可能な開発を視野に入れている点が特徴です。」
ユネスコ世界ジオパークの概要について！

ユネスコ世界ジオパークは、地層、岩石、地形、火山、断層など、地質学的な遺産を保護し、研究に活用するとともに、自然と人間とのかかわりを理解する場所として整備し、科学教育や防災教育の場とするほか、新たな観光資源として地域の振興に生かすことを目的とした事業です。ユネスコの国際地質科学ジオパーク計画（IGGP）の一事業として実施されています。
現在、世界で35か国・127のユネスコ世界ジオパークが認定されています（2017年8月現在）。

日本では今回の伊豆半島以外に、8地域（洞爺湖有珠山、糸魚川、島原半島、山陰海岸、室戸、隠岐、阿蘇、アポイ岳）が認定されています。日本人出すべて訪れた人はどれほどいるのでしょうか？

ホーキング博士と「マルチヴァース（多元的宇宙）」

ホーキング博士と「マルチヴァース（多元的宇宙）」

３月に亡くなられた宇宙物理学者のホーキング博士は、１９７０年にペンローズ博士と共同で宇宙の始まりに関する論文を発表しました。当時、宇宙の始まりを研究する根拠は「一般相対性理論」でしたが、それに基づいて過去に遡ると宇宙の始まりには重力や密度が無限大の状態になっていたはずで、一般相対性理論が破綻してしまう「特異点」が存在せざるを得ないことを証明したのです。しかし、その時点では宇宙がどの様に始まるのかという特異点定理が欠けていました。これは一般相対性理論だけでは解決できないテーマで、ホーキング博士はそれに量子論を組み入れたのです。特異点定理を研究するために、彼は現宇宙の始まる前の状態まで思いを巡らし、１９８３年にハートル博士と共同で「ハートル・ホーキングの無境界仮説」を提唱しました。それによると、そこは空間や時間の概念自体が暖味になってしまう場だそうです。特異点が原子レベルの状態だったとすれば、粒子のようにも波のようにも振る舞うことが出来るという量子論的な概念です。ホーキング博士の研究はさらに続きます。亡くなる１０日前に公開されていた「Ａ　Ｓｍｏｏｔｈ　Ｅｘｉｔ　ｆｒｏｍ　Ｅｔｅｒｎａｌ　Ｉｎｆｌａｔｉｏｎ？（永久インフレーションからのスムーズな離脱？）はハートグ博士との共同論文として公開されました。二人は、「ハートル・ホーキングの無境界仮説」についてさらに研究を重ねた結果、無境界仮説のモデルは一つの宇宙だけではなく、異なる物理定数を持つ無数の宇宙を作り出してしまう（永久インフレーションと呼ばれる現象）ことに気が付きました。そこから彼らはマルチヴァース（多元的宇宙）の可能性を、検証可能な科学的フレームワークに変換できるような方法の開発に努め最後の論文に至ったのです。この論文は無境界仮説に量子論を加え、宇宙が量子論の支配するインフレーションから誕生し、そのあと宇宙の進化と共に一般性相対理論が出現することを描写しているそうです。宇宙の量子起源を証明するのはビッグバンからの重力波で、地球では検出できないのですが、いつか宇宙での重力波実験ができればこれを直接検出できるかもしれないそうです。まさにホーキング博士が言い遺しているように「人間の努力には境界がない」ですね！

レアアースに朗報！

レアアースに朗報！

多くの製造業で使われるレアアース（希土類）の世界生産量は中国が約９０%を占めていて、これまで幾度となく中国との価格交渉で物議を醸しだしています。そのような環境下、海洋研究開発機構や東京大学の研究グループが排他的経済水域（ＥＥＺ）である南鳥島沖南２５０ｋｍの海底（深さ約５６００ｍ）に調査船を送り、約１６００万トンのレアアース泥があることを確認したと発表しました。このレアアース泥には、例えばモーターなどに使うテルビウムは世界需要の４２０年分、液晶ディスプレーの発光体に使うユロピウムは６２０年分もあるとのことです。残る課題は５６００ｍの海底から如何に安いコストでレアアース泥を回収するかですが、レアアース泥の粒の直径が通常の泥の４倍あることに着目し、海底でふるいにかける特殊装置を開発し、試掘では通常の６倍の濃度でレアアース泥を回収出来たそうです。これが本格的に商業ベースに乗ると日本の産業界が活気づくこと間違いなしです。

富士山と桜

富士山と桜

霊峰富士山と桜が重なると、外国人には最も「日本らしい風景」と受け止められるようです。中国人を始め多数の外国人がカメラを手にして訪れる最も有名な場所の一つに山梨県富士吉田市の新倉山浅間公園があります。富士山を背景に６５０本の満開ソメイヨシノと五重塔を一望出来るので、満足度が高い様です。先日の週末も朝からたくさんの人が訪れて、カメラや携帯で画像を撮りまくっていたそうです。

世界遺産・吉野山の桜！

世界遺産・吉野山の桜！

シロヤマザクラを中心とした約３万本の桜が山全体をピンク色に染める景色は、そのボリューム感も花弁の彩も息をのむような美しさで圧倒されます。標高の高いところの「上千本」は既に満開で、頂上付近の「奥千本」も今週末には満開になるそうです。ぜひ一度行ってみたいと思います。

「日本三大・・・・」に桜もあります！

「日本三大・・・・」に桜もあります！

先日掲載した天然記念物指定桜にも含まれていますが、三春滝桜（福島県）、山高神代桜（山梨県）、根尾谷淡墨桜（岐阜県）を日本三大桜と称します。共通しているのは樹齢が１０００年を超えることと地元の人々が様々な取り組みをして現在まで維持していることです。

これほどまで長期にわたり、地域の人々が主体となって多数の木々を守る国は他にあるのでしょうか？

三春滝桜：

樹齢１０００年を超え、樹高１２ｍ・枝張りは直径１２ｍもあるベニシダレザクラの巨木です。３０年ほど前に花が白くなったので土壌改良や完熟肥料を使い、現在は本来の紅色の花に戻ったそうです。

山高神代桜：

樹齢が１８００年とも２０００年ともいわれるエドヒガンザクラで、幹回りは１１．８ｍあり日本一巨大な桜です。これだけの樹齢だと樹勢が衰えてくるため、１６年前に現在の北杜市が樹勢回復事業をスタートさせました。その後４年の期間をかけて土壌改良に取り組んだ結果、現在は根が伸びていることが確認されています。

根尾谷淡墨桜：

樹齢１５００年以上と言われるエドヒガン桜で、つぼみの時は淡いピンク、満開になると白色、散りぎわには淡い墨色になることから命名されたそうです。１９４８年に当時の文部省の調査で「３年以内に枯死」と宣告されたそうですが、１９４９年に接木を施したところ１９５０に見事再生させることが出来ました。その後も度重なる施術により現在に至っています。

天然記念物指定を受けた桜一覧！

天然記念物指定を受けた桜一覧！

一部の桜を見てみましょう。

狩宿の下馬ザクラ

桜川のサクラ

樹齢約８００年の石戸蒲ザクラ

樹齢約６６０年の三隅太平ザクラ