マラソンは何故４２．１９５ｋｍなのか？
マラソンは何故４２．１９５ｋｍなのか？
現在のマラソンの世界記録はケニアのキプチョゲが出した２時間１分３９秒ですが、１０月１２日にオーストリア・ウイーンのプラーター公園に設置された特設コースで、総勢４１人のペースメーカーとスピードを設定する先導車にともなわれ１時間５９分４０秒（非公式）を記録して話題になりました。昨日は、来年の東京オリンピックにおけるマラソン会場を東京から札幌に変更する意向をＩＯＣが発表したことで話題になっています。先日のドーハで行われた世界選手権で途中棄権が多数出たことが問題視されたようです。
これほど知れ渡っているマラソンの距離が何故４２．１９５ｋｍという中途半端な距離なのか、知っている人はあまりいないかも知れません？
そもそもマラソンという名は、ヘロドトスの『歴史』によると、紀元前４５０年９月１２日にアテナイの名将ミルティアデス（別名アルテミシア）がマラトンに上陸したペルシアの大軍を撃退したマラトンの戦いに起因します。勝利の良い知らせ（エウアンゲリオン）をアテナイの元老院に伝えるためにフィディピディスという兵士がマラトンから約４０ｋｍ離れたアテネまで駆け抜け、「我勝てり」と告げた後に力尽きて息を引き取ったと言われています。
近代マラソンは１８９６年にアテネで行われた第１回オリンピックで開催されました。歴史に合わせてマラトンからアテネのパナシナイコ競技場までの３６．７５ｋｍを走ったとされています。マラソンの距離は約４０ｋｍという設定で最初から距離が確定していたわけではありません。正式に距離が定まったのは第８回オリンピックでしたが､それまでの距離の経緯は次の様になります。
第１回（１８９６年）：３６．７５ｋｍ
第２回（１９００年）：４０．２６ｋｍ
第３回（１９０４年）：４０ｋｍ
第４回（１９０８年）：４２．１９５ｋｍ
第５回（１９１２年）：４０．２ｋｍ
第６回（１９１６年）：オリンピックが中止
第７回（１９２０年）：４２．７５ｋｍ
第８回（１９２４年）：４２．１９５ｋｍ
上記の前提を踏まえた上で本題の何故４２．１９５ｋｍかということですが､答えは第４回大会の逸話に由来しています。第４回は当初国王の住むウィンザー城からホワイトシティ・スタジアムまでの２６マイル（４１．８４３ｋｍ）で行われる予定でしたが、時の王妃アレクサンドラが「スタート地点は宮殿の庭で、ゴール地点は競技場のボックス席の前に」と注文したために半端な数字の距離（３８５ヤード）だけ延長されたというのです。そしてこの大会では、トップを走っていたイタリアのピエトリ選手が競技場をゴールと勘違いして､そこで倒れてしまい､その後大会役員の助力でゴールしたので後で失格になったという悲劇が残っています。
第４回での事態を貴重と見たためか分かりませんが、第８回オリンピックでマラソンの距離を統一することにし、４２．１９５ｋｍ（２６マイル３８５ヤード）と定めました。
人間のすることは全てが論理的ではなく、このように、偶然の賜もあるというのが面白いですね！