隕石飛来！

隕石飛来！

報道はされなかったようですが、２０１８年１２月１８日に大きさが数メートルの隕石が北大西洋に飛来したことをご存知ですか？幸いなことに地上から２３．６ｋｍの高さで爆発したため、地球への影響はありませんでした。ここ３０年間で２番目に大きな隕石だったそうです。NASAは、２０２０年には地球の周回軌道に浮かぶ、直径１４０ｍ以上の天体の９０％を追跡しようと試みているそうですが、今回の様な隕石は見過ごされることを意味します。この様な小さな隕石に対しては、「ＮＥＡＲ　ＥＡＲＴＨ　ＯＢＪＥＣＴ　ＣＡＭＥＲＡ」という地球城を飛ぶカメラ衛星を張り巡らそうと考えているようですが、まだ打ち上げられていません。画像は日本のひまわり衛星が爆発直前に撮ったものです。

上記隕石が飛来する前の２０１７年１０月には、大きさ２０ｍの小惑星が地球からわずか５万ｋｍを通り過ぎたそうです。この小惑星は２０１２年に発見されましたが、天文学者たちはそれが実際には地球にとって脅威ではないことを知っていたため、大きな騒ぎにはなりませんでした、映画アルマゲドンやディープインパクトの様な事態は避けたいものです！