はやぶさ２・着陸点決定！
はやぶさ２・着陸点決定！
ＪＡＸＡによると、既にリュウグウに歩けば１１分で着いてしまう距離まで近付いているはやぶさ２ですが、リュウグウの地表を丹念に調査し、弱くて複雑な重力場が発生している条件も加味して、着地点が決定されました。その場所は下記画像のピンク色で囲まれた「Ｌ０８」です。オレンジ色の「Ｌ０７」と「Ｍ０４」は、Ｌ０８に何か問題が起こった時の予備候補に挙げられました。リュウグウの赤道から２００ｍ圏内にある直径１００ｍの平地で、傾斜が３０度以下、地表の岩石が高さ５０ｃｍ以下、表面温度が９７℃以下などの細かい条件をすべてクリアした場所です。同時に２台の探査機ミネルバ２とマスコットも降り立ちます。重さ６００ｋｇのはやぶさ２は着陸の最初のリハーサルを９月１２日と、１０月半ばに行なうことになりました。そして本番１目の着陸も１０月下旬になるそうです。それに先行してミネルバ２は９月２０か２１日に、マスコットは１０月２から４日に運用を開始する予定に決まりました。重さ３．３キロの探査ロボットであるミネルバ２は着陸後、探査ロボット車「ローバー１Ａ」と「ローバー２Ａ」の２機を展開します。それぞれ重さ１キロの探査車２台「ローバーズ」は、それぞれの車にモーター駆動の内部積載物があり、回転して動力を生んで探査車に小惑星の表面を進ませます。リュウグウの画像を撮影して持ち帰るため広角で立体映像を撮影できるカメラが搭載されています。マスコットは「移動小惑星表面探査機（Ｍｏｂｉｌｅ Ａｓｔｅｒｏｉｄ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｓｃｏｕｔ）」の略称で、広角カメラ、鉱物組成を調べる顕微鏡、気温を計る放射計、磁場を計測する磁気探知器が積まれている重さ１０キロの計器群です。いよいよはやぶさ２のリュウグウ着陸が近づいてきました。今後の展開に注目です！