はやぶさ２・リュウグウに到着！
カテゴリ: 科学、自然
公開日:2018年06月28日（木）
はやぶさ２・リュウグウに到着！
小惑星探査機はやぶさ２が２７日午前９時３５分に地球から約３億キロ離れた小惑星リュウグウに到着しました。２０１４年１２月の打ち上げから３年半が経過しています。直前に懸念されていた衛星もこれまではなかったようで一安心です。ここで言う到着とは、化学エンジンを遠隔操作で３度噴射させて、はやぶさ２がリュウグウに対して一定の位置を維持（リュウグウに対する速度が毎秒１センチ以下）したことです。今後やることはまず着陸運用で、このまま放置しておくとはやぶさ２の位置が移動していくので、定期的に修正を掛ける必要があります。衛星の問題についてはこれまで発見されていませんが、これからも観測を続けるので、小さいものが見つかるかもしれません。見つかると新たな障壁になるので厄介です。これから最終的な着陸地点を選ぶために、リュウグウを近傍観察していきます。これまでわかっているところでは、リュウグウは直径９００メートルと小さな天体（画像）なのに、さまざまな特徴があります。まず形がコマ型であることです。同じような形の小惑星は何個も見つかっていますが、着陸するのは初めてのことです。地表面を見ると、大きなものも含めてクレーターがかなり多く、大小さまざまなボルダー（岩塊）もあります。実際に着幾するときにボルダーが厄介な存在になることが想定されるので、慎重に観測を進めて行くそうです。実際の着陸は１０月が予定されていますが、リュウグウがどのようにできたのかということを調べるなど、世界でも科学的な期待は大きいそうです。また、リュウグウから初めて物質を持ち帰ることができれば、画期的なことが分かるかもしれません。期期待して待ちましょう！
